di Piero Maroni  

MITI E LEGGENDE DELL' ANTICA GRECIA

Le Danaidi erano le 50 figlie di Danao, fratello gemello di Egitto, a sua volta padre di 50 figli. Alla morte dei genitori, venne assegnata la reggenza della Libia a Danao e quella dell’Arabia ad Egitto, l'intento di quest'ultimo era di farli sposare con le cugine così da unire i regni.

Tuttavia Danao temeva la supremazia del fratello e, soprattutto, temeva che si avverasse ciò che l’oracolo gli aveva predetto, che la morte gli sarebbe derivata da un suo genero, per cui non voleva assolutamente che le figlie si maritassero e, per tale ragione, fuggì in Grecia ad Argo.  Una volta stabilitosi colà, Egitto mandò i suoi figli con l'ordine di non tornare in patria prima di aver punito Danao e tutta la sua famiglia.

Appena giunti, essi pregarono Danao di dimenticare i vecchi dissapori e di concedere loro in spose le sue figlie, lui rifiutò e i figli di Egitto strinsero allora Argo d'assedio. 

Nella cittadella non vi erano sorgenti d'acqua e, così Danao si rese conto che avrebbe dovuto arrendersi per sete e promise allora di fare ciò che i figli di Egitto gli chiedevano, purché levassero l'assedio.

Venne stabilita la data delle nozze e Danao scelse i mariti per ciascuna delle sue figlie, ma per lo più affidandosi alla sorte estraendo tessere da un elmo.

Durante la festa nuziale, Danao segretamente consegnò alle figlie dei lunghi spilloni che esse dovevano celare nei loro capelli e a mezzanotte ciascuna di esse doveva trafiggere il cuore del proprio sposo.

Così fecero, eccetto una: Ipermestra. Costei innamoratasi di Linceo, il suo sposo, gli rivelò l’intento paterno, si dimostrò moglie fedele e lo aiutò a fuggire.

Quando, Danao seppe che Ipermestra aveva disubbidito ai suoi ordini, la portò in tribunale affinché fosse condannata a morte, ma i giudici la assolsero. 

Si racconta poi che Linceo a un certo punto vendicò la morte dei fratelli uccisi brutalmente e con l’inganno, uccidendo le 49 Danaidi e il loro padre.

Le donne scontarono la pena per aver violato la sacralità delle nozze anche nell’aldilà; infatti negli Inferi furono condannate a riempire un enorme vaso di acqua dal fondo bucato, ma quanta ne versavano tanta ne sgorgava fuori, rendendo ogni loro fatica vana, nonché eterna.